独家对话前百度L3掌门人:如何操盘长城自动驾驶“独立团”?

车东西(公众号:chedongxi
作者 |  六毛
编辑 |  晓寒

长城系自动驾驶创企——毫末智行最近火了!

毫末智行日前先是被媒体爆料,称获得了首钢、美团等机构的数亿元投资,还将原百度智能汽车事业部(L3级自动驾驶)总经理顾维灏挖了过来,出任CEO。

不久,长城汽车又高调发文,表示毫末智行CEO顾维灏将和长城汽车智能驾驶负责人张凯、长城汽车智能驾驶总监甄龙豹共同组成“咖啡智驾三剑客”,进一步加速咖啡智驾“331”战略落地。

最重磅的是,长城汽车要在今年量产的L3级自动驾驶系统,其背后的主要推动者之一就是毫末智行。

毫末智行于2019年11月正式成立。此前一直很少对外发声。

因而在获知上述消息后,车东西第一时间和毫末智行CEO顾维灏取得了联系。就在近日,车东西在毫末智行北京办公室对顾维灏进行了一次独家专访,围绕着公司定位、战略、团队、业务和融资现状等关键问题与其展开了深度交流。

一、成立一年多估值已达几十亿

加入毫末智行之前,顾维灏在百度工作了16年,负责过百度L3级自动驾驶、车联网和地图等多项业务。

2017年1月,百度L3事业部更名成智能汽车事业部,顾维灏继续担任总经理。

2019年,百度的智能驾驶事业群组(IDG)进行组织架构调整。而IDG下面的智能汽车事业部(L3)则被调整、并入到自动驾驶事业部(L4)。同年底,时任智能汽车事业部总经理的顾维灏从百度离职。毫末智行CEO也因此成了他的第二份工作。

顾维灏向车东西介绍了毫末智行的成立背景、融资及团队情况。

毫末智行的前身是长城汽车技术中心的智能驾驶前瞻分部。2019年11月,公司正式注册成立。然后在2020年年初,毫末智行从智能驾驶前瞻分部中彻底分离出来,开始了独立运作。

毫末智行+长城汽车的模式与通用汽车+Cruise有一些类似。2016年,通用汽车将自动驾驶创企Cruise收入麾下。但是Cruise被收购后,依然是一家独立运营的公司。

独家对话前百度L3掌门人:如何操盘长城自动驾驶“独立团”?

▲毫末智行位于北京海淀的办公楼(受访者供图)

公司融资方面,天使轮由长城控股集团投资。

本周,毫末智行刚刚完成数亿元人民币的Pre-A轮融资。首钢基金既是战略投资方,也是领投方。美团、高瓴资本为参投方。

Pre-A轮融资完成后,毫末智行估值几十亿元。虽然和行业独角兽相比,几十亿元的公司估值体量较小。但放到一家成立不到2年的自动驾驶创企身上,已经是个不小的成就。

除此之外,根据企查查,融资前的毫末智行背后一共有3个股东,分别是:长城控股集团(持股42%)、河北雄安长城汽车科技公司(持股40%,河北雄安长城汽车科技公司为长城汽车股份公司旗下全资子公司)、宁波毫可永智(持股18%)。

顾维灏告诉车东西,Pre-A轮融资中有新的投资方引入,但是在股权占比上,长城仍然是控股方。

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▲融资完成前,毫末智行的股东持股比例(图源企查查)

团队方面,毫末智行现有员工近400人。其中10多人具备高级工程师职称,拥有10年以上制造业及IT公司研发的背景。

毫末智行在北京、上海、河北保定三个地方均有研发中心。其位于北京研发中心的成员大多来自一线互联网和自动驾驶公司。

公司高管层上,公司董事长由现在长城汽车智能驾驶负责人张凯担任,CIO(首席交付官)由长城汽车智能驾驶总监甄龙豹担任。自动驾驶副总工程师是宾洋,而公司COO侯军此前则是在百度供职。

同大部分创企一样,刚起步的毫末智行正在快速的扩张。关于今年团队规模打算扩大到多少人,顾维灏告诉车东西,“没有具体数字上的规划,但现在还是越多越好。另外,也得看我们的融资水平。”

而当被问到毫末智行是否有上市计划时,顾维灏也不讳言。他笑着告诉车东西,“现在还没有上市计划,但我们肯定还是希望上市的。”

二、乘用车/商用车自动驾驶同时研发 今年量产L3

当前,毫末智行的核心业务板块一共有两个。一个是面向乘用车的L2/L3级自动驾驶解决方案,给长城汽车等车企供货。另一个是商用车中的L4级低速无人车,面向低速末端物流市场。

乘用车业务上,按照毫末智行董事长张凯在2020云栖大会上面的介绍,毫末智行彼时已经推出了一系列高性能的域控制器产品。毫末智行会依托这些产品,打造面向乘用车的L2/L3/L4级自动驾驶解决方案。截至2020年9月中旬,毫末智行面向乘用车的自动驾驶解决方案已确定将有超过30款车型搭载。

值得关注的是,长城汽车已将今年落地的L3级自动驾驶量产项目委托了给毫末智行去做系统开发。

据介绍,由毫末智行打造的自动驾驶系统“小魔盒”(毫末智行内部对乘用车自动驾驶系统的代称)已有1.0版本,预计今年年底将升级迭代至整车L3级别。这意味着,2021年年底消费者就能入手一款配备毫末智行L3级自动驾驶技术的汽车了。

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▲毫末智行董事长、长城汽车智能驾驶负责人张凯曾在2020云栖大会上发表演讲

顾维灏从产品、技术和自我造血三个维度,进一步解释了毫末智行这样布局的原因。

从产品角度看,顾维灏认为自动驾驶的终局是要让交通、出行和运输做到“无人、安全、更高效”。具体过程则会按照从低速向高速、从载物向载人、从商用向民用的规律递进、向前发展。

而按照这个思路,现阶段最容易实现商业化落地、同时价值空间又比较大的场景和产品正是用于载物的低速无人车。

同时,从技术角度出发,面向乘用车打造的L2/L3级自动驾驶解决方案批量上车后,能收集到大量数据,进而喂养和训练自动驾驶算法模型。换言之,毫末智行能够基于这些数据进一步拓展L4级自动驾驶的相关业务。

最后,刚成立的毫末智行能够从低速末端物流市场和乘用车市场上快速获得回报。这些收入有助于公司实现良性发展,从而在自动驾驶这场马拉松竞赛中跑得更久。

三、给互联网巨头“代工” 今年欲出货无人车数千台

低速末端无人物流是毫末智行的另一块核心业务。

在顾维灏看来,低速末端无人物流市场尚未成熟,还是需要行业玩家一起先把蛋糕做起来。而现在的毫末智行年轻同时体量较小,先跟着阿里、美团等“行业大哥”跑起来是更加务实的选择。

聚焦到这一领域,毫末智行划定了5个不同的商业场景和模式。眼前的一个重要任务,就是沿着这5个方向展开落地验证。

在下面的金字塔中按照从下向上的顺序,分别是(1)纯代工(FAAS);(2)作为供应链的一环,主要提供无人车底盘、控制器等硬件产品(IAAS );(3)作为供应链的一环,除了提供硬件产品外,还提供测试、标定等系统服务(PAAS);(4)提供整车(VAAS);(5)作为服务运营商,提供移动服务(MAAS)。

金字塔中的每一层,分别对应一种理论上可行的商业场景和模式。

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▲毫末智行提出的五层金字塔模式

例如,在IAAS、FAAS两个层面上,毫末智行可以做到直接给客户提供车辆底盘(内部代称为小魔盘)。然后再按照客户对无人车的外形以及功能定义,在自己从精工底盘(长城汽车旗下零部件公司)那里租来的产线上完成无人车的总装。交到客户手里时,就是一辆整车了。

与物美多点、深圳市坪山区的合作,将帮助毫末智行在MAAS、VAAS两个方向上做落地验证。

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▲落地北京顺义的无人物流车

今年2月,毫末智行联合物美多点推出了“多点X毫末智行无人物流车”,在北京顺义区的物美超市马坡店投入运营,为在多点APP上下单的用户提供配送服务。

据介绍,这款无人物流小车最大能装载重约100kg、长约1.3米的商品。现阶段还是在开放道路上配送,也就是说只会送到小区门口,还不会进小区。

早前,毫末智行在1月15日和深圳市坪山区人民政府签署了战略合作协议,双方将共同打造无人物流车落地示范项目。

而据公开信息,毫末智行在低速末端无人物流领域,也和阿里、美团签署了商业合同。

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▲毫末智行示范落地深圳坪山区的无人物流车“小魔驼”

2021年,毫末智行希望无人物流车和底盘等相关产品加起来可以售出数千台。与此同时,毫末智行还定下了一个小目标:计划未来3年内让公司实现盈利。

结语:毫末智行同时面临挑战和机遇

长城汽车较早就对汽车智能化和自动驾驶有所布局。现在,为了让自己在自动驾驶赛道上发展提速,又孵化出毫末智行,在运作模式上与通用Cruise类似。毫末智行的成立,也在一定程度上表明了长城汽车追求智能化转型的决心。

而作为一家新兴初创公司,毫末智行选择以更容易变现的乘用车解决方案和低速末端无人物流为抓手,逐步进化,又相当务实。

现阶段,摆在毫末智行面前的考验,除了如何让蛋糕做大,还有一个就是给自己准备“杀手锏”。毕竟不管是乘用车自动驾驶领域,还是低速末端物流领域,都有一些玩家在此耕耘良久。整体上看,摆在毫末智行面前的既有挑战,但也有机遇。