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编 | 海中天
导语：Pearl Automation是一家汽车创业公司，公司有员工70多人，约50人来自苹果。它的目标只有一个：提供高科技附件，让老汽车拥有新的安全功能。
在苹果，布莱恩·拉蒂默（Brian Latimer）负责保护公司的最高机密。
2010年，一名工程师、将测试版iPhone 4丢在酒吧，引起一阵混乱，拉蒂默设立一套系统，它可以追踪、恢复、销毁后来开发的原型机。随后，拉蒂默的工作有了变化，他与海外供应商合作，告诉它们如何保护生产线，划分信息防止泄密。
苹果奉行“need to know（须知）”哲学，虽然拉蒂默的职责是保护信息的安全，但他本人却无法接触信息。和所有苹果员工一样，拉蒂默不能与同事谈论工作。
现在拉蒂默为新公司工作，这家公司名叫“Pearl Automation”，它奉行的政策与苹果一样。
苹果的影响力
Pearl成于立2014年，由3位来自苹果iPod和iPhone团队的前高管创办。Pearl试图复制苹果的领导文化，比如极为重视质量和设计美学。苹果也有一些不好的地方，Pearl创始人有意识剔除这些不利因素，比如保密、自上而下的管理方式。
创业公司Pearl主要为汽车制造高科技附件，每周公司都会召开全员会议。管理人员在会议上简术未来产品规划，介绍公司财务状况、技术问题，甚至还会将董事会业务陈述讲给员工听。
“这里非常自由，你可以知道公司的现状。”拉蒂默说。今年5月，他离开苹果，投身Pearl。拉蒂默还说：“公司的每一个人都在奉献，每个人都应该知道公司的状况。”
最棒的地方在于拉蒂默可以与老苹果同事一起工作。Pearl的领导者是布赖森·加德勒（Bryson Gardner），他来自苹果。公司有员工80多人，超过50人曾在苹果工作过。
Pearl联合创始人、COO布赖森·加德勒说，虽然苹果的待遇很好，但是许多苹果员工不愿意拿着高薪对iPhone和Mac小修小补，他们很有活力，现在是时候做一些与众不同的事情了。
对于这些员工来说Pearl很有吸引力：新汽车具备各种安全功能，让老汽车也具有类似的功能，让道路更安全，这就是Pearl的目标。Pearl推出的第一款产品是一个摄像头，名叫RearVision，定价500美元，9月已经出货。开始时销量并不高。虽然摄像头得到了很高的评价，但是与竞争产品相比太贵了。12月份，亚马逊网站与Crutchfield一度将产品价格降到400美元。
加德勒拒绝透露具体销售数字，只是说Pearl产品交付给实体零售商的时间有点晚，没有赶上假日购物季。明年，Pearl准备扩大分销渠道。
长远游戏
和苹果一样，Pearl玩的也是“长远游戏”。工程师正在测试自动泊车技术及其它驾驶辅助技术，这些技术会用在未来产品中。到目前为止，Pearl已经融资5000万美元，投资者包括Accel、Shasta Ventures和Venrock，加德勒表示2017年不需要融资。
Pearl的总部设在红杉林与Santa Cruz海滩之间，离苹果硅谷办公园区很远。尽管如此，苹果的影响力在Pearl仍然清晰可见。
苹果有员工11万人，它将大项目分拆成小任务。小任务指派给小团队，子任务再分给具体员工，让他完成，苹果管这种方法叫作“个人直接负责”。Pearl复制了这种方法。加德勒说：“让小团队领导效率非常高。”
不只如此，Pearl还将苹果严格的工程方法引入公司。截止日期已经确定，瑕疵一次又一次检查。加德勒会质问员工：“为什么不行？你真的理解整个问题吗？”
“设计优雅”是苹果的另一个特点，它也是苹果的核心价值观。加德勒说：“我们希望自己开发的东西像苹果产品一样质量很高，拥有相似的结实度与外观。”
与竞争对手不同，RearVision安装了两个高清摄像头，可以提供更好的视角，其中一个摄像头用于夜晚行驶。摄像头从车牌上伸出，用太阳能面板供电。摄像头通过无线方式将数据传输到适配器，适配器插在汽车的诊断接口上，接口靠近方向盘。图像会在司机的智能手机APP上显示。Pearl可以随时对软件进行更新，修复漏洞，增加新功能。
克里希·迈耶（Chrissy Meyer）是Pearl的硬件产品研发主管，她之前也是苹果员工，迈耶说他们测试了19种不同的车牌框架，包括不同黑色阴影的车牌架，以及有铝片和没有铝片的框架。迈耶称：“各种不同的车牌框架在日光下拥有不同的表现。”
和苹果一样，Pearl与几十家供应商合作，大多位于亚洲，它向供应商采购400种独立组件，用于制造RearVision。事实上，Pearl的许多供应商与苹果是一样的。有一点与苹果不同，在苹果，只有高层才能看到公司的全貎，Pearl不是这样的。
老员工创业
近年来，苹果已经孵化出许多创业公司，比如Pearl。埃斯瓦尔·普里亚达桑（Eswar Priyadarshan）2010年将自己创办的移动网络广告公司Quattro卖给苹果，随后他在苹果工作了4年，普里亚达桑说他从苹果学到了设计、审美方面的知识。不过普里亚达桑同时指出，苹果薪酬很高，专注于产品，决策由上而下进行，如果在创业时引进这些经验可能会带来风险。
普里亚达桑现在是BotCentral的CEO，这是一家小公司，只有6个人。他将苹果比喻为“武士社区”。普里亚达桑说：“武士从不说话，你让他做什么他就做什么。”
在过去几年里，许多苹果老员工创业，其中Nest Labs算是最成功的。苹果告诉托尼·法戴尔(Tony Fadell)和马特•罗杰斯（Matt Rogers），公司对他们的智能恒温器没有兴趣，于是二人创办了Nest Labs。
罗杰斯在接受采访时表示：“在苹果工作很不错：增长快，产品好，创新多。”2014年Nest出售给Alphabet，售价32亿美元，之后罗杰斯继续留在Nest工作。在苹果工作也有不好的一面，比如，公司可能会问员工：“圣诞之前我们要推出下一代iPhone，怎样做合适？”苹果可能更关心类似的事。
自从公司出售之后，Nest也碰到了麻烦，比如管理层内斗、产品延迟上市、营收增长速度放慢。
罗杰斯在苹果工作时与Pearl创始人是同事，他还是Pearl的董事会成员。罗杰斯说Pearl从Nest吸收了一些优点，例如招募顶级苹果员工、控制硬件软件、建立开放授权式文化、不断升级产品。
虽然Pearl不断从苹果挖人，苹果似乎并不介意。苹果新闻发言人Josh Rosenstock表示：“创意与创新推动了iPhone生态系统的发展，Pearl Auto很好证明了这一点。我们希望它们的新产品可以成功。”
下面我们来看看Pearl开发的产品：
Pearl目前有70多名员工，其中约50人来自苹果。它的目标不是开发新汽车，也不是开发自动驾驶系统，相反，它制造高科技设备，让老汽车也可以使用。公司推出的第一款产品是防风雨后视摄像头和报警系统，系统安装在车牌上。
安装很简单。Pearl说用螺丝刀几分钟就可以搞定。
Pearl认为容易安装是产品的一大特点。摄像头名叫RearVision。
在车牌框架的底部是太阳能面板，高清摄像头可以自己给自己供电。
一旦安装完毕，系统可以将外部图像自动传输到智能手机。
Pearl提供了磁性底座，可以连接iPhone和Android手机，底座摆在通风孔或者仪表板上。
公司还提供了一个适配器，插在汽车的诊断接口上，适配器将车牌摄像头与手机上的Pearl APP连接。
适配器可以分析视频流媒体信息，侦测障碍物，向手机发送音频和视频警报。
整套系统可以将手机变成向后观察摄像头。
你可以在正常视角和超广视角之间切换，用超广视角可以看到左边和右边角落是否有障碍物。
如果汽车倒车时离障碍物太近，适配器会发出警告信号。
拥有向后摄像头相当重要。美国国家公路交通安全管理局最近提出要求，2018年5月之后的新车必须安装后视摄像头。
RearVision系统售价499美元，现在就可以预定。
原文来自：纽约时报
