车东西（公众号：chedongxi）
作者 ｜ Janson
编辑 ｜ 志豪
今年自动驾驶领域最大融资产生，英国智驾创企获75亿C轮投资。
车东西5月7日消息，英国智驾创企Wayve在官网披露消息，其在最新一轮融资中筹集了10.5亿美元（约合人民币75.78亿元），该投资由软银集团领投，英伟达、微软等企跟投。同时，作为最终交易的一部分，软银将加入Wayve的董事会。
Wayve表示，此举将加快其体现的人工智能技术的开发和推出，这些技术可以学习并适应人类行为。
▲Wayve测试车在伦敦街头
据Wayve方面介绍，此次C轮投资使其能够全面开发并推出首款面向生产车辆具身智能（embodied intelligence）的产品。
随着Wayve人工智能模型的进步，Wayve的无图产品解决方案允许OEM有效地将车辆软件升级到更高级别的驾驶自动化，从而实现无需监管的驾驶模式。
此次投资也是近期高阶智能驾驶领域的一次最大投资，具备较强的象征意义，可以说在2024年，无论是资本市场还是整车市场，高阶智驾都是一个重要话题和资源。
据统计，这次投资是继初期部分投资加之2019年2000万美元（约合人民币1.44亿元）的A轮投资、2022年2亿美元（约合人民币14.43亿元）的B轮投资后的最新也是最大一次投资，此次投资后，Wayve累计将获得13.08亿美元（约合人民币93.38亿元）的投资。
一、软银领投10.5亿美元 英国首相发声支持
近日，Wayve宣布了一个由软银集团（SoftBank）领投，总值10.5亿美元（约合人民币75.78亿元）的C轮融资，其中，老股东微软继续跟投，此外，此次投资中英伟达跟投成为了新股东。
Wayve表示，此次融资将加速Wayve实现其通过具身智能（Embodied Intelligence）重新构想自动驾驶移动性的使命。
▲Wayve测试车内部
英国人工智能公司Wayve成立于2017年，其是在自动驾驶领域进行具身智能的头部企业，也是首个在公共道路上开发并测试端到端（e2e）深度学习自动驾驶系统的公司。
目前该公司透露，其正在构建自主性的基础模型，类似于“驾驶的GPT”，能够赋予任何车辆在任何环境中看、思考和驾驶的能力。
同时，此次投资将支持Wayve全面开发并推出首款面向生产车辆的具身智能产品。
随着Wayve核心人工智能模型的进步，这些产品将使OEM（原始设备制造商）能够有效地将车辆升级到更高级别的驾驶自动化，完成从L2+辅助驾驶到L4自动驾驶的升维。
▲英国首相亲自发声支持Wayve
对此，英国首相Rt Hon Rishi Sunak MP亲自为本国智驾企业站台，表达了对Wayve的称赞，强调了从发明电灯泡到发展互联网，再到人工智能和自动驾驶汽车，英国在关键技术进步方面的领导地位。
为此，他特别提到了Wayve这家英国公司在开发自动驾驶汽车的先进人工智能模型方面取得的重大突破，并获得了英国人工智能公司有史以来最大的单笔投资。
二、微软为老股东 比尔･盖茨曾在伦敦试乘其无人车
此次融资之前，Wayve共完成了三轮融资。
公开信息显示，Wayve在2019年通过A轮融资获得了大约2000万美元（折合人民币约1.44亿元），并在2022年的B轮融资中获得了大约2亿美元（折合人民币约14.43亿元）。
加上早期的一些投资，Wayve在本次C轮融资之前总共筹集了约2.58亿美元（约合人民币18.62亿元）的资金。
▲Wayve融资经历
加上这次融资，Wayve的总融资额已经达到了13.08亿美元（约合人民币93.38亿元）。
此前，Wayve得到了包括D1 Capital Partners、Moore Strategic Ventures和Linse Capital等风险投资公司的投资，同时也获得了微软、维珍和Baillie Gifford等重量级公司的支持。
▲比尔･盖茨搭乘Wayve推特截图
同时，2023年3月31日，比尔･盖茨应邀体验了英国初创公司Wayve开发的无人驾驶出租车。这次试乘的行程中，比尔･盖茨、Wayve的联合创始人兼CEO Alex Kendall以及一位安全驾驶员共同乘坐在车内。
当时，Wayve被微软投资并正与微软合作开发基于人工智能的自动驾驶软件。
▲Wayve自动驾驶汽车
试乘过程中，比尔･盖茨一直坐在副驾驶的位置，关注着汽车行驶过程中的各项表现。
从酒店出发，安全员便启动了汽车的自动驾驶系统，比尔･盖茨戏称，这将是世界上最简单的工作。
行驶过程中，汽车几乎全程处于自动驾驶状态行驶。Alex Kendal表示，其他自动驾驶技术仅限于特定的地图街道，而Wayve的技术则更像人类司机，能够学习如何在城市中驾驶，然后将这些驾驶知识应用到新的地区。
▲试乘实况
伦敦市中心几乎是交通路况最复杂的地区之一，不仅道路比较狭窄、路口众多，而且车辆较密集，街道上通常还有大量的行人和自行车。
▲路遇红绿灯
然而，Wayve汽车的路况处理表现还算良好，遇到前方有自行车行驶时，汽车会自动减速，待到宽阔地带则会加速行驶超越自行车。
▲路遇前方自行车
如果前方有行人，汽车也会自动减速，遇到红灯的情况则是停车等待，即使是在没有红绿灯的情况下，前方一旦出现行人过马路的情况，汽车也会减速或停止等待。
▲路遇行人过马路（未设置红绿灯路段）
另外，他们还遇到了对方来车在马路中间掉头的情况，而汽车自动也采取了停车等待的措施，等对方车辆完全掉头离开后再重新启动前进。
此前就对自动驾驶汽车的未来颇为乐观的比尔･盖茨在试乘之后用“That was fantastic！（这太棒了！）”的评价称赞了Wayve的实际上路表现。
随后，比尔･盖茨在发文指出，英国初创公司Wayve的自动驾驶技术就像人类司机一样，通过深度学习来驾驶汽车。他解释说，人们在驾驶时会依赖过去的驾驶经验，这就是我们在看到停车标志时知道该怎么做的原因，即使我们以前从未在那条特定的道路上看过那个标志。
Wayve的深度学习技术也实现了类似的效果，它的算法可以通过大量的真实驾驶和模拟驾驶示例进行学习，并将这些经验应用于对周围环境的解读和实时响应。
盖茨分享了他试乘Wayve自动驾驶汽车的感受：“我在伦敦市中心乘坐自动驾驶汽车转了一圈，这是最具挑战性的驾驶环境之一。坐在车里感觉有点超现实，因为它避开了所有的交通。”
在比尔･盖茨试驾Wayve一年后这个节点，Wayve获得了今年智能驾驶领域最大的一笔融资，可以说是跟Wayve在这段时间内的发展与出色表现是分不开的。
结语：高阶智驾发展依旧受关注
随着2024年英国AI & 智驾行业的最大一笔融资的公开，不难看出资本市场仍对高阶智能驾驶充满信心。
2024年将是各家智能驾驶创企的关键一年，发展已经走到了十字路口。本次软银领投的10.5亿美元（约合人民币75.78亿元）的投资，可以说是为2024年的智驾领域打了一剂强心针。
未来，高阶智能驾驶的落地也将成为各家相关企业关注的重点，从理论投入实际的运营后，才能看出更多细节。
