亚马逊:最近亏得有点多,不搞无人配送车了

车东西(公众号:chedongxi)
作者 |  地途

编辑 |  晓寒

亚马逊的无人送货车项目要凉?

近日,据路透社报道,美国当地时间上周四,亚马逊发言人在邮件里表示,亚马逊将停止对无人送货车“Amazon Scout”(以下简称“Scout”)的现场测试,在这之前,亚马逊已经意识到这种车无法完全满足客户的需求。

而后Scout的开发团队有可能被缩减,400多名相关的人员可能要从这个项目撤出来,被派遣到亚马逊的其他部门。

自2019年1月面世以来,Scout已经运行了近4年,在华盛顿和加州等地代替快递员为亚马逊的客户派送快递包裹,中间也经过了不断地改造和测试。

亚马逊甚至还为了这个项目顺利落地收购了一家机器人公司来制造Scout,而且在这个项目被暂停前,亚马逊还在美国多地投放Scout。

然而因为Scout有时不仅不能很好地避障,还因配备的摄像头导致附近的居民意见较大而遭到吐槽。而且因为一些法律要求,Scout在进入某些区域的时候,还要有一名亚马逊员工陪同。

整体来看,Scout带来的“利”并不能消除它自身的“弊”。再加上今年第二季度亚马逊因投资的电动卡车公司Rivian而巨亏39亿美元(约合人民币280亿元),拿赚到的利润减去亏损,从整体来看,亚马逊还亏了20亿美元(约合人民币143.7亿元),要知道,去年同期净利润可是78亿美元(约合人民币560.5亿元)。

二季度亏损与去年同期净利润相比一正一负,相差百亿美元,近千亿人民币,可想亚马逊今年的亏损是多么严重,亚马逊创始人贝索斯的心应该都在滴血吧!他被逼急了,可能都想和前妻复婚了吧(贝索斯与前妻MacKenzie Scott离婚后,女方分走价值360亿美元(约合人民币2587.9亿元)的财产)!

有意思的是,前一段时间贝索斯“全球首富”的桂冠还被印度富翁Gautam Adani夺走了。如果亚马逊继续亏损下去,贝索斯在全球富豪排行榜上的排名恐怕还要继续跌落。

那么,亚马逊的Scout项目到底为何被关闭了呢?Scout从被推出到被关闭中间又有哪些曲折呢?亚马逊整体的情况如何呢?通过搜集资料,车东西找到了一些答案。

一、Scout项目被关停 避障能力差劲

从自动送货车的角度来看,亚马逊的Scout相当符合要求,但是正如彭博社本周早些时候报道的,亚马逊正在将该项目逐渐暂停。

亚马逊:最近亏得有点多,不搞无人配送车了

▲Scout无人送货车

但亚马逊在给外媒TechCrunch的声明中表示,亚马逊并未完全暂停Scout项目,而是在缩减该项目。不过这对于整个项目来说,仍是一个较大的挫折,随之受影响的还有项目的400多名员工。但之后整个项目团队人数具体会缩减多少,仍有待观察。但是彭博社也报道称,这400名亚马逊员工将被重新派遣到公司的其他部门。

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▲Scout开发团队员工

现在亚马逊已经关闭了Scout的车队,尽管亚马逊表示它可能会在未来重返该项目。

对此,亚马逊发言人Alisa Carroll说:“在我们的Scout进行实地测试期间,我们努力创造独特的交付体验,但通过反馈,我们了解到该计划的某些方面未能满足客户的需求。”

然而亚马逊方面并未详细说明具体的情况,但一些人报告说,Scout很难越过人行道上的障碍物,例如垃圾或其他小碎片。而据一些推特用户称,亚马逊Scout走过的地方,乱得像个犯罪现场。

二、项目曾不断扩大 但因法律等受阻滞

据了解,亚马逊Scout是一款6轮送货机器人,最初于2019年1月23日首次亮相,当时主要用于为华盛顿州Snohomish县的亚马逊客户运送快递包裹。

当时亚马逊只派出了六辆Scout,在周一至周五白天工作。他们自动按照设定的路线到达目的地,但每辆Scout都有一名名为“亚马逊童子军大使”的员工陪同,无人送货车可以在人行道上以步行的速度移动。

2019年8月,Scout开始在测试的基础上向加利福尼亚州Irvine市的客户运送包裹,并配备摄像头。那时包裹开始存放在Scout车身内,然后运送给客户。

亚马逊:最近亏得有点多,不搞无人配送车了

▲亚马逊客户从Scout车身取走快递包裹

当时亚马逊副总裁Sean Scott还表示,亚马逊将继续在美国各地推出Scout,以便“在不同气候的不同社区开展业务”。

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▲亚马逊副总裁Sean Scott

2020年11月,Scout还开始在佐治亚州Atlanta市和田纳西州Franklin市运营,当时亚马逊还在大学校园和办公大楼等地点进行进一步的试验。而且在疫情期间,亚马逊还继续在美国各地交付Scout,以尽量减少人与人之间的接触。

公开资料显示,Scout开发团队包括前机器人学教授,他们将开发导航、独立感知和模拟测试等功能,来优化Scout以供未来更广泛的使用。

不过,联邦和地方法规也限制了亚马逊对Scout的进一步投资、开发和测试。例如,一些法规“限制在公共场所使用全自动设备”,这就是亚马逊员工陪同的原因。而且也有人担心像Scout这样的机器会取代人类工人,并且担心居民对附近带有摄像头的机器人的反应。

值得一提的是,在推出这个项目前两年,亚马逊还偷偷收购了机器人公司Dispatch来制造Scout,而且Scout因为都是全电动的,这个项目还作为亚马逊到2040年实现净零碳排放运动的一部分。

亚马逊还曾计划使用Scout代替快递员,并且用户选择使用Scout时还可以享受会员服务,两天内可以发货。另外,亚马逊在使用Scout后还帮助自己把整个交付系统更加自动化,因为亚马逊的仓库也在使用机器人,这样一来,亚马逊甚至可以在一天之内发货。

虽然近期亚马逊发言人Alisa Carroll没有说该项目的哪些方面“没有满足客户的需求”,但这只是亚马逊最近动手的项目之一,这也表明它正在缩减其实验性项目。因为就在几天前,它还关闭了以儿童为销售主体的视频通话设备Glow,可能是由于该产品销售不力。

三、股价下跌33.29% 受Rivian影响亏损严重

近日据外媒金融时报报道,在过去两年中,因疫情、供应链紧缩、通货膨胀和运营成本飙升等问题,亚马逊的股价在今年下跌了三分之一。

截至车东西发稿前,亚马逊的股价已经下跌了33.29%,从年初的170.40美元/股(约合人民币1222元/股)下跌至113.67美元/股(约合人民币815.7元/股),但由于其仍然表现强劲的云计算部门AWS和快速增长的广告业务,它已经避免了进一步下跌。

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▲亚马逊股价

美国当地时间7月28日,亚马逊发布了今年第二季度财报。财报显示,第二季度亚马逊的净亏损达到20亿美元(约合人民币143.7亿元),去年同期净利润为78亿美元(约合人民币560.5亿元)。

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▲亚马逊第二季度亏损情况与其他时期对比

那么亚马逊为何今年第二季度亏损如此之多呢?财报显示,2022年第二季度净亏损中的39亿美元(约合人民币280亿元)的税前估值损失,而这正是亚马逊对电动皮卡初创公司Rivian的投资亏损。看来,Rivian不止坑了福特这一家公司啊!

据了解,今年上半年,Rivian股价曾暴跌75%,导致其投资者蒙受巨额账面损失。其中就包括对其持股较多的亚马逊和福特,据了解,两者合计持有Rivian约27%的流通股票。

亚马逊的财报还显示,在今年第一季度和第二季度,亚马逊在Rivian上已经损失了115亿美元(约合人民币777.4亿元)。同期,福特在Rivian的投资中也损失了79亿美元(约合人民币534.1亿元)。

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▲亚马逊一、二季度在Rivian投资上的亏损(图源:亚马逊财报)

而亚马逊第二季度的财报也显示,已经裁员约10万人,员工总数减少了6%。而亚马逊的裁员多少和投资Rivian造成的亏损沾点关系。

值得注意的是,亚马逊第二季度营业收入也降至33亿美元(约合人民币237亿元),而2021年第二季度为77亿美元(约合人民币553亿元)。

另外,亚马逊的经营现金流也同比下降40%至356亿美元(约合人民币2558亿元),而去年同期为593亿美元(约合人民币4261亿元)。

所以近期亚马逊“停止”Scout等项目的原因就很明显了,亚马逊的主要营收已经开始在大幅下降了并且还因投资Rivian而损失惨重。那么像Scout这种短期内很难看到回报的项目,亚马逊肯定大刀阔斧地砍掉。

结语:亚马逊开始开源节流

亚马逊CEO Andy Jassy曾在会议上表示,尽管燃料、能源和运输成本方面的通胀压力持续存在,但他们在上个季度提到的更可控的成本方面取得了进展,他们在网上的办公效率也提高了。

从近期Scout等项目被关掉来看,亚马逊有可能会继续砍掉不赚钱的项目,来降低亏损,让本季度的财报不那么难看,给投资人交上一份满意的答卷。