巴菲特买了家无人卡车公司!创始人Waymo出身,宝马也投过

车东西(公众号:chedongxi
作者 |  昊晗
编辑 |  晓寒

股神巴菲特买了一家自动驾驶卡车公司。

据彭博社报道,伯克希尔·哈撒韦公司旗下的Pilot公司,于本周收购了一家名为Kodiak Robotics的无人驾驶卡车初创公司。

伯克希尔·哈撒韦公司是由巴菲特创办于1965年,是一家主营保险业务,在其他许多领域也有商业活动的公司,而Pilot公司是全美最大卡车休息站运营商。

巴菲特买了家无人卡车公司!创始人Waymo出身,宝马也投过

▲彭博社报道截图

这家被收购的Kodiak Robotics成立于2018年,为长途货运卡车提供自动驾驶解决方案,从2019年开始就已经开始在得克萨斯州进行商业运营,其创始人更是前WaymoUber大佬。

目前,有关本次收购的具体金额并未公布,但彭博社消息称Pilot已经占有Kodiak五个董事会席位的其中一个,也是该公司目前最大的战略投资者。

彭博社分析,本次收购并不是股神巴菲特的一次对初创公司的随机“下注”,而是看到了无人驾驶卡车已经逐步商业落地,并且已经出现相关收益和量产产品后,才做出此决定。

就像股神巴菲特直到2016年才购买苹果公司的股票一样。

确实,相较于Robotaxi来说,得益于更封闭的场景、更成熟的商业模式,自动驾驶卡车的落地速度确实走得更快。所以,现在自动驾驶卡车又一次成为这条赛道中的一个热门项目,越来越多的大佬开始转投自动驾驶卡车。

一、创始人出自谷歌 Waymo和Uber曾为此打官司

Kodiak Robotics成立于2018年4月,由Don Burnette和Paz Eshel两人联合创办,该公司定位不只是一家无人驾驶卡车初创公司,也是一家货运承运公司。

其中,Don Burnette曾在谷歌自动驾驶部门工作接近6年,担任软件工程师,是一位不折不扣的技术大牛。

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▲Don Burnette履历

而在2016年,Don Burnette与谷歌自动驾驶部门同事Anthony Levandowski等四人离开谷歌共同创立了Otto(自动驾驶公司,非电子商务集团奥托),之后Uber以约6.8亿美元(约46.6亿人民币)并购,Don Burnette也来到了Uber担任软件技术主管。

有意思的是,在Uber收购Otto之后,Waymo曾指控Uber和Otto合谋通过前员工Anthony Levandowski窃取机密信息,后者随后离开了该公司,来到了一家名为Kache.ai的创业公司,该公司正致力于研究卡车领域的“智慧交通”。

仅在Uber停留了一年半之后,Don Burnette离职,与风险投资家Paz Eshel一起创立了Kodiak Robotics,他担任CEO,Paz Eshel则担任COO。

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▲Kodiak Robotics

根据公开信息显示,目前Kodiak Robotics已经获得了至少2轮融资,融资金额超过1.5亿美元(约合10.2亿人民币),资方包括普利司通、宝马企业基金等。

技术层面,Kodiak Robotics自研了Kodiak Driver系统,该系统是专为长途卡车运输设计的自动驾驶系统。

去年9月,Kodiak Robotics推出了其第四代自动驾驶卡车,硬件包括Luminar的Iris激光雷达、采埃孚的全距雷达、禾赛科技的机械式激光雷达以及英伟达的DRIVE平台。

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▲Kodiak Robotics第四代自动驾驶卡车

自2019年年中以来,Kodiak Robotics已经在达拉斯、俄克拉荷马城、亚特兰大、休斯顿等美国多座城市之间开启货运服务,合作伙伴包括10 Roads Express、CEVA Logistics等。

二、国内自动驾驶卡车迎来创业潮 多家新公司已成立

除了美国外,最近一段时间国内也又掀起了一股自动驾驶卡车创业潮。

尤其是以小马智行系为主。据不完全统计,目前由小马智行前员工创办或参与的自动驾驶卡车公司至少有三家,分别是千挂科技擎天智卡、行猩科技。

2021年7月,百度自动驾驶团队的元老陶吉、小马智行初创团队成员孙浩文、以及IDG资本的技术出行领域负责人丁飞三人联合创办了一家主做L4级(干线物流)自动驾驶卡车的初创公司。

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▲千挂科技的办公区

2021年8月,前小马智行副总裁赵睿璇联合Waymo技术大佬王清洲创立行猩科技,主要聚焦于L4级自动驾驶电动卡车物流。

2021年年底,小马智卡CTO潘震皓、小马智卡美国团队规划控制负责人孙又晗两人从小马智行离职后,创立了自动驾驶卡车公司擎天智卡,分别任擎天智卡的CEO和CTO。

而除了小马系外,今年上半年也有许多业内大佬离职创办自动驾驶卡车公司。

无人驾驶明星创业公司Roadstar的前CEO佟显乔,创办了卡睿智行(CORAGE),致力于商用车自动驾驶和智慧物流技术。

智加科技核心员工也创办了苇渡科技Windrose,专注于新能源重卡、线控底盘、动力总成等。

结语:自动驾驶卡车愈发火热

随着越来越多的玩家涌入自动驾驶赛道,整个行业也愈发热火朝天。

相比于Robotaxi商业化的高度不确定性,自动驾驶卡车的商业化落地要更具优势,这也是为什么近几年自动驾驶卡车创业成风,深受资本市场喜爱的原因之一。

随着此次伯克希尔·哈撒韦公司收购Kodiak Robotics公司,再次证实了上述观点。

新玩家的加入无疑会将整个行业的池子搅动得更具竞争力与活力,但究竟谁能够经受得住创业路上汹涌变化的浪潮,一切都是未知的。