车东西（公众号：chedongxi）
编 | 六毛

美国当地时间11月2日，特斯拉CEO、同时也是航空航天器制造商、太空运输服务公司SpaceX CEO的埃隆·马斯克发推特，称本周内还将发出数千份星链（Starlink）卫星网络的测试邀请函。

就在公司老大发推特之前，SpaceX刚刚向部分意向用户发送了有关星链卫星网络的测试邀请邮件。

根据马斯克的说法，星链卫星网络在公测中的表现不错，用户在使用该卫星网络服务的时候，网速普遍超过了150Mbps，比SpaceX最初的承诺要快。

而现在，国外汽车媒体FutureCar则大开脑洞，设想了星链卫星网络的新玩法。除了手机和电脑，特斯拉汽车也能使用星链卫星网络！

不论是特斯拉自动驾驶系统在车端和云端间数据的传输、OTA软件升级还是网络安全，都能在星链卫星网络上找到解决办法。

特斯拉是否会用星链卫星网络，暂时还没有定论。但值得注意的是，现阶段智能网联汽车都可以看成是跑在四个轮子上的计算机。

智能网联汽车高度依赖网络，听歌、在线导航、APP远程控制、看视频、语音交互等等功能，都需要联网才能实现。但现阶段，蜂窝网络在城市之外和偏远地区，会存在基站不足的情况，最后就导致智能汽车变成功能汽车。

除此之外，就自动驾驶而言，回传数据、未来的V2V、V2I等车路协同技术，也依赖网络。

从这个角度看，星链卫星网络应用于自动驾驶和汽车都是一个有趣的话题。

一、神奇的硅谷钢铁侠 汽车火箭两手抓

在CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）的带领下，美国造车新势力特斯拉于2012年推出了纯电动车型Model S。这是一款极具颠覆性的汽车。

而更令人惊叹的是，从Model S上市算起，特斯拉已经在8年多的时间里成长为全球最具有价值的汽车制造商，市值一度高达4000亿美元（约合2.6万亿元人民币），远超美国老牌车企通用汽车和福特汽车的市值总和。

目前，除了Model S，特斯拉在售的车型还有SUV Model X、跨界车Model Y、轿车Model 3。同时，该公司还在为生产自带赛博朋克风格的Cybertruck、重新设计的跑车Roadster做着准备工作。

在这种情况下，国外汽车媒体FutureCar想要问一个问题：已经被加冕成为全球最具价值的汽车制造商的特斯拉，接下来会去往哪里？

针对这个问题，FutureCar认为有一个可能的答案。因为传奇人物马斯克手下的传奇公司，不只有特斯拉一家。

2002年，马斯克成立了航空航天器制造商、太空运输服务公司SpaceX，并在这家公司担任CEO和CTO。

和特斯拉一样，SpaceX也有不少“第一”的头衔。

SpaceX是全球第一家将宇航员送入太空和国际空间站的私营航空公司。2008年，它使用猎鹰1号运载火箭将第一个由私人赞助的液体火箭送入太空。同时，它还是第一家成功发射并回收航天器的私营航空公司。

在FutureCar看来，马斯克的公司成就斐然，但是对地球上的居民来说，影响最大的除了特斯拉的电动汽车以外，剩下的可能就要属SpaceX推出的星链（Starlink）卫星网络服务了。特斯拉实现L5级自动驾驶的目标，或也会受惠于这一网络服务计划。

二、送上万颗卫星上天 马斯克想让地球随处可联网

2015年，在一场于西雅图中心举办的私人活动中，身穿黑色夹克和白衬衫的马斯克第一次公开表达了他对于搭建一个全新的卫星互联网络的设想。

马斯克期待这能成为卫星事业上的一次彻底变革，并表示，来自于SpaceX卫星网络项目的资金和技术最后会被用于探索、开拓火星。

▲马斯克正在演讲（图源GeekWire）

当时，马斯克所描绘的，正是星链卫星网络计划。

星链卫星网络计划的目的是通过在太空部署近地轨道通信卫星，从而提供可以覆盖全球的高速互联网接入服务。

想像一下，在距离地面约550公里的高空正运行着多颗卫星。这些正在做圆周运动的卫星之间能够彼此通信，两两相接，最终勾连形成了一个足以将整个地球包裹在内的巨型网络。

排除对营收的考量，根据网友Saturn V的研究，仅从技术上面看，以星链卫星网络计划为代表的卫星互联网络服务与光缆通信、依靠地面基站的通信方式、传统卫星通信相比，在延迟和信号覆盖面上会有更好的表现。

依靠地面基站的通信方式，会存在两个基站之间位置过远而导致信号无法送达或者信号被遮挡的问题。

光缆通信解决了信号问题，但因为电磁波在海底光缆使用的光纤中传播速度比在真空传播中会慢一些，所以并非最佳解决方案。

传统的卫星通信和基于地面基站的通信方式相比，相当于把信号的“视野”给抬高了，颇有那么一点一览众山小的特点，解决了信号被遮挡的问题。同时，由于是靠真空传播电磁波，所以传播速度的问题也不是很大。

传统卫星通信需要改进的关键一点在于信号延迟。理论上，三颗通信卫星就可以让信号覆盖到整个地球，但这么做有一个问题是传输距离太长，导致信号延迟的问题会变得比较明显。想想你在打竞技游戏的时候，延迟那么一会儿会有怎样的后果……

简单来说，星链卫星网络的原理就是在传统卫星通信的基础上，增加了通信卫星的数量。最终，尽管也存在一些缺点，但相比与几个传统的解决方案，这种方式仍然具有低延迟和高覆盖度的优点。

▲示意图（图源Business Insider）

SpaceX在其官方网站上对星链卫星网络计划的描述也是这样的：

“星链卫星网络的性能远远超过传统卫星互联网，同时作为一个全球性网络它不会受到地面基础设施的限制。因此，星链卫星网络将为那些无法稳定接入网络、接入成本过高或者完全无法实现网络信号覆盖的地方提供高速宽带互联网。”

据公开报道，截止到今年10月24日，SpaceX已经发射了895颗星链卫星。2020年代中期之前，SpaceX计划在三个不同的轨道上部署近1.2万颗卫星，之后部署规模可能会扩展至4.2万颗。

而根据来自官方的信息，该公司的最终目标是于今年在美国北部和加拿大推出相关服务，并于2021年将其服务范围扩大到接近于全球覆盖的程度。

三、开脑洞 卫星帮特斯拉收集自动驾驶数据

虽然埃隆·马斯克尚未公开表态，说要把星链卫星网络用于特斯拉汽车。但在国外汽车媒体FutureCar看来，这是完全有可能发生的。

首先，接入星链卫星网络意味着特斯拉的智能电动汽车可以使用V2V、V2I等V2X技术。

其次，星链卫星网络能够帮助特斯拉更好地实现高等级自动驾驶。

高等级自动驾驶要求车端和云端之间的数据传输要能做到低延迟、超高速，这正是星链卫星网络可以做到的事情。在偏远地区，基于蜂窝网络技术的5G通信可能会不够稳定，星链卫星网络也可以补足这一点。除此之外，借助卫星网络还能克服过于依赖地面基础设施的问题。

▲特斯拉汽车需要传送和接受大量的数据（图源FutureCar）

第三点是星链卫星网络由马斯克（特斯拉的老板）旗下公司完全拥有、控制、运营，所以云端和车端之间的网络链接能够以非常安全的方式对车辆进行监控。

最后，对于特斯拉来说，使用星链卫星网络也能进行OTA软件更新。特斯拉将可以通过卫星网络一次性向分布在全球不同地方的车辆推送更新，而不再需要使用蜂窝网络来进行更新。

结语：现在的车企都想上天

特斯拉是否会直接使用星链卫星网络服务尚未可知，但国内外，想要上天的车企绝对不只一家。

从小鹏汽车这样的造车新势力到吉利这样的传统车企，都在飞行器（也叫飞行汽车）上有所布局。而单看吉利集团，除了飞行汽车的项目，它其实在卫星项目上也有规划。

就在今年3月，由吉利科技集团打造的吉利卫星项目在台州正式开工了。根据人民网的报道，吉利低轨卫星布局形成后，可以将导航精度提升到厘米级，从而能够给高级别自动驾驶提供定位服务，提升用户的出行体验。