车东西（公众号：chedongxi）
文 | 吴垚
近年来，国内外无人驾驶领域投资火热，投资规模已从数百万美元涨到了如今的数十亿美元。作为最受资本追捧的宠儿之一，通用旗下无人车公司Cruise Automation昨日再次获得11.5亿美元投资，投后估值达到了190亿美元。
这家无人车公司从2013年成立，到如今成为无人驾驶领域独角兽，仅仅用了6年。期间不仅被通用汽车收购，还被软银愿景基金、本田汽车两家企业多次“提拔”，去年，这两家日本公司共为其投资了50亿美元。
本文将介绍Cruise究竟从何而来，为何受到资本市场如此青睐，以及其无人驾驶技术水平究竟如何。
一、去年斩获72.5亿美元投资 估值位列行业第二
▲Cruise无人车
今晨，据外媒报道，通用汽车旗下无人车公司Cruise Automation获得软银愿景基金、本田、普信集团（T. Rowe Price Associates）领投的共计11.5亿美元投资。
完成这一投资后，Cruise的投后估值（post-money valuation ）达到了190亿美元，在无人驾驶领域位列行业第二，仅次于谷歌旗下的Waymo无人车公司。
能达到如此地位，与Cruise近两年的迅猛发展密不可分。仅在去年，Cruise就拿到了总计72.5亿美元的投资承诺。这72.5亿美元投资承诺中，有22.5亿美元由软银贡献，去年5月，双方签署协议，软银先期支付9亿美元给Cruise，剩下13.5亿美元将在Cruise的无人车完成商业化运营后到账。
仅仅5个月后，Cruise又拿下了本田公司的27.5亿美元投资。这笔巨额投资中，7.5亿美元直接到账，剩下20亿美元将在未来12年内分阶段到账，同时本田获得Cruise5.7%的股份。
值得一提的是，这笔投资跟Cruise获得的其他投资有些不同，是专门用来研发新型无人车的。按时任CEO 凯尔·沃格特（Kyle Vogt）的说法，“我们要重新设计一款无人车，别期待它外观像雪佛兰Bolt之类的车，它甚至可能长得不像一辆车。”
据外媒报道，去年，除去日本两家企业投的50亿美元以外，通用汽车自己也给Cruise投了十余亿美元，加上另外多个未披露信息机构的投资，Cruise总计拿到了72.5亿美元的投资承诺。
二、3年员工数量翻25倍 今年落地无人出租业务
从初创公司成长为无人驾驶独角兽，Cruise仅用了6年。
这家无人驾驶初创公司成立于2013年，其创始人凯尔·沃格特在麻省理工学院读书期间曾参加了2004年的DARPA挑战赛，随后投入到了无人驾驶技术的研发当中。
最初，Cruise瞄准的是C端市场，直接为消费者提供车辆改装套件，使普通的车辆拥有有限的自动驾驶能力，但这项业务经过两年的发展并没有起色。
2015年，沃格特改变了公司策略，将业务对准了B端市场，为车企提供无人车的软件开发服务。找对路后的Cruise发展迅速，在无人车市场初露头角，并且在2015年6月获得了加州机动车管理局的无人车路测牌照。
9个月后，Cruise在2016年3月被通用汽车收购，收购的金额并未披露，但据国外媒体推测在10亿美元上下。
被通用收购后的Cruise终于从默默无闻走向了台前，发展非常迅猛，仅一年后，员工规模就从40人发展到了200人。
2017年，通用公司表示要继续扩大Cruise的业务范围，并且要在2021年前达到1100名员工。
▲Cruise现任CEO 丹·阿曼
但Cruise现任CEO 丹·阿曼（Dan Ammann）觉得这个速度还不够，今年提出了更高的要求，要在年内将员工数量扩大到1000名，并且有200名以上的无人驾驶工程师。为招揽如此多的技术人才，他们计划今年将公司总部搬到西雅图去，同时将办公场地面积扩大数倍。
如此大张旗鼓，Cruise今年当然是要办大事。据外媒消息，今年Cruise要落地无人车出租车业务，推出一个类似于Waymo one的打车软件，跟Uber、Lyft、Waymo等出行公司、无人车公司同台竞技。
搬新居、招人才与开展新业务自然需要钱，因此软银和本田两位日本老大哥再次出手相助，为Cruise领投了11.5亿美元。如今，Cruise的投后估值达到了190亿美元，接近其母公司通用汽车546亿美元市值的35%。
三、无人驾驶水平仅次于Waymo 去年仍面临技术瓶颈
据外媒报道，Cruise目前已基于雪佛兰Bolt纯电动车开发了第四代无人车，具有L4级自动驾驶水平。
其无人车与市面上其他车辆最明显的区别是，车内根本没有方向盘和刹车油门踏板，也就是说这款车是完全无人驾驶的。
▲Cruise无人车座舱
为实现完全无人驾驶，Cruise的无人车上搭载了多达21个测距雷达、16个摄像头、5个激光雷达，通用并未透露其无人车的成本，但凭如此多传感器来看，也必定是价值不菲。
▲2018美国Navigan咨询公司发布的无人车公司排名
如此装备下，在2018年美国Navigant咨询公司发布的无人车公司排名中，通用Cruise高居排行榜首位，Waymo还仅处于第二梯队。
▲加州机动车管理局2018自动驾驶报告（截取前10位）
但在今年加州机动车管理局（DMV）发布的《2018年自动驾驶接管报告》中，以平均脱离行驶里程（MPD,每自动行驶多少英里有一次人工干预）来衡量，Waymo又站到了榜首，其平均脱离行驶里程约为1.1万英里，是Cruise公司5200英里成绩的两倍有余。
▲Waymo无人车
在无人车路测里程方面，Waymo投放了111辆无人车，总行驶里程200万公里，而Cruise投放了162辆无人车，总行驶里程仅为70万公里。由于技术差距巨大，Cruise的身价也与Waymo相差了近十倍，目前Waymo的估值为1750亿美元。
尽管Crusie与Waymo有较大差距，但Cruise在无人驾驶领域仍是“一人之下万人之上”。
在平均脱离行驶里程上，Cruise是第三名Zoox公司19922英里成绩的2.7倍，是榜单后续公司的5-10倍以上。另一方面，从路测车辆数量、测试总里程来看，Cruise的成绩均为其余公司10倍以上。
尽管路测结果表现突出，Cruise仍面临一些无人驾驶的技术问题。
此前有外媒报道，Cruise在2018年遇到了很大的技术瓶颈，其无人车在路测时，无法准确识别路上的物体是移动的还是静止的，比如说，在经过路边停放的一排摩托车或者自行车时，Cruise无人车会犹豫是否要停下。另外，其软件有时无法识别出行人，有时又错误地认为前方有自行车，自动刹停下来。
不过，以其今年的融资节奏来看，Cruise应该是已经解决了这些技术问题，准备正式落地无人出租车业务了。
四、结语：百年车企通用奋力转型 无人车公司Cruise或是背水一战
尽管Cruise近几年颇受资本追捧，但从反过来说，一旦今年无人车业务失败，Cruise将迅速落入深渊。
根据投资协定，软银与本田的后续投资，是要在Cruise完成无人车商业化运营的情况下才会到账，如果未能达标，Cruise将有数十亿美元拿不到。在烧钱如流水的自动驾驶行业，一旦资金出现问题，就会迅速溃败。
从另一方面看，作为Cruise背后的操盘手，通用虽然是有百年历史的传统车企，但在技术创新上一点不含糊。近日，通用动作不断，一方面多次与Rivian谈合作，意欲进军电动皮卡市场与福特一较高下；另一方面多方寻求融资，欲今年落地无人出租车业务与Waymo、Uber同台竞技。
可以说，今年将是通用向电动化、智能化转型的关键节点，Cruise的成败也将极大地影响通用未来的发展。
