车东西（公众号：chedongxi）

编 | 吴垚

导语：远程控制，是让司机从远处控制车辆的技术，是实现无人驾驶的另一种方式，但这项技术很少被公众关注，车东西整理外媒报道，详细介绍Designated Driver公司的远程控制技术。

一、远程控制技术解放司机

正午，从旧金山到圣何塞（美国加州西部城市）50英里的路程是一个巨大的痛苦，旧金山的司机们时而在漫长的堵车中昏昏欲睡，时而在狭小的缝隙里暴躁地加速。司机们无比地希望，自动驾驶技术能替他们分担这一切。

现在，利文斯顿正舒舒服服地坐在他波特兰市的办公室里，他说，今天下午他将来接我们。一会儿工夫，我们见到一辆林肯MKZ开了过来，主驾位并没有司机。我们坐上了车，看到一个大屏幕，屏幕上正是远程控制车辆的利文斯顿。我们的图像也被车顶的4个摄像头传给办公室里的利文斯顿，而他正时不时地控制着车的方向盘和刹车，就像在玩儿电子游戏一样。忘了说，利文斯顿是Designated Driver公司的软件工程师，这家公司一直在研发远程控制无人车技术。

远程控制技术是将无人车推向世界的重要技术，这个领域的很多明星公司都在私下着力研发这个技术，包括Waymo、GM、Nutonomy，Zoox，Drive.ai，Uber和Nissan等。

二、市场前景广阔 语音控制和延迟问题是难点

加州法律规定：无人驾驶车辆必须具备远程控制功能。佛罗里达州、亚利桑那州、俄勒冈州以及华盛顿都在研究制定类似的法规。

康涅狄格州民主党参议员理查德说他想在自动驾驶法案（AV Start）中，加入类似的条例，但这项条例已被议会搁置了近两年了。

Designated Driver公司看准了这块市场，无人驾驶的应用非常广泛，包括拼车、卡车、拖车、采矿、人行道机器人等，并不是每家公司都有精力、时间和资源再去研发它们的远程控制技术，这些公司就是Designated Driver公司的潜在客户。

CEO Manuela Papadopol说：“语音控制仍是我们研发的难点，非常有挑战性。”

Papadopol和公司CTO Walter Sullivan预计，如果未来几年能突破语音控制技术，再通过提供硬件、软件、后勤服务，他们将拿下远程控制领域20%市场，届时，钞票也会源源不断地进账。远程控制的市场是否真如他们所言还有待观察，但在这个万亿级的市场中，哪怕只切下一小块蛋糕，也足够赚了。

从技术上层面讲，远程控制的关键是“延迟”问题。哪怕你的控制只比实际情况晚了不到一秒钟，控制就无效了。Designated Driver公司接入了Verizon和AT&T网络（类似于中国移动、联通），在4G网络下，他们已经将延迟降到了100毫秒以下。

此外，他们还将进一步研发影像动态提升技术，以防网络连接较差时，操作员看不清车内外情况。这个技术还在研发当中，就目前来说，他们公司使用的是6块显示屏，分别对应着车内外数个摄像头和当前环境地图。

只要是司机坐在车内能做到的事，远程司机坐在办公室里都能做到，包括打转向信号，按喇叭，换挡，转向，加速/刹车等。而远程的转向甚至会反馈转向力矩给司机，就像你坐在车里感觉到的一样。但目前公司仍在研究，如何能减少急加速、急刹车时，乘客的不适感。

Papadopol和他的团队也在思考，如何确保这套远程控制系统能在制度层面更加完善。他们正在设计远程司机的培训制度和认证制度，而不仅仅是加州政府规定的远程司机需要有普通驾照。他们在研究，远程司机在操作过程中能保持专注多长时间，毕竟司机坐在车里也时有分心。

“你没有坐在车里，就会觉得这像是个开车游戏，但这不是游戏，你开的车行驶在真正的路上，你还载着乘客，周围都是真正的车辆和行人，这是其实一个很有挑战性的工作。”Papadopol说。

最开始，Designated Driver公司只有AutonomouStuff一个客户，它是位于伊利诺斯州的无人驾驶供应商。现在Designated Driver又成了它的客户，AutonomouStuff公司现在为多个公司提供远程控制工具包，包括那些采矿业的公司。

但现在，Papadopol的公司并不是高枕无忧， Phantom Auto公司正在跟他们做类似的工作，并且已有了8个客户。Phantom Auto自去年发布产品以来，它的研发重心就从无人驾驶汽车转向了更多的即时应用，比如它的人行道快递机器，现在在美国随处可见。“自动化技术现在正被应用在更多的领域。” Phantom Auto联合创始人Elliot Katz说。

当然，大多数智能科技公司还是愿意自己研发远程控制技术。远程控制技术有望成为一个巨大的市场，Designated Driver公司只需要拿下一小块蛋糕就够了。

文章来源：WIRED