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文｜刘杰（商业周刊）
5月5日上午，一场关于物联网的讨论LiveWorx 2015在美国波士顿展开，全球近1000家公司参与其中，包括空中客车、博世等大型制造公司，也包括生产智能自行车的创业小公司。
“在物联网的未来世界，也许美国会成为领头者，其他国家也都能从中受益。”“竞争战略之父”、哈佛商学院教授Michael E.Porter出现在会场，在谈到未来物联网的竞争格局时说。
此时格局未定，每一家公司都有可能成为物联网的新巨头，比如大会主办方PTC就想通过帮制造业或其他传统企业转型来试图让自己成为赢家。这家公司曾是传统IT企业，为制造业公司提供产品生命周期管理、供应链管理等解决方案，合作对象有2.8万多家公司。
2013年，PTC已经不再专注于上述领域业务的研发，它以1.22亿美元的价格收购了物联网平台ThingWorx。随后，P TC将业务重心放在研发物联网技术上，每年都召开世界物联网大会，邀请合作伙伴和潜在合作伙伴参加讨论。
此次大会上，日本通信公司DOCOMO宣布将深入与PTC在物联网方面的合作。DOCOMO向日本境内6500万用户提供通信服务，目前正在大力推进4G网络的运营。这家公司决定使用基于云计算的ThingWorx物联网平台，借助后者的软硬件解决方案来实现4G网络运营的提速，因为按照传统方式来进行，他们害怕被竞争对手轻松超越。
物联网能够发挥的更大空间在于对数据的开发和运用。PTC公司首席执行官Jim Heppelmann认为，在之前的互联网时代，任何信息都能被转化为数据储存在电脑里；而在物联网时代，所有的数据经过计算都能转化为物理行为。“用户会逐渐成为万事万物的传感器。”Jim Heppelmann说，这就是物联网时代的最大特征。
一辆智能自行车诠释了Jim Heppelmann的观点。在物联网大会播放的一段视频里，用户骑车前行，看到前方路况发生变化时，无须像以前一样刹车或推车绕行，自行车会做出最合适的行为来应对路面不平、急转弯等各种状况，骑车人则一路悠哉。
这辆由美国一家初创公司生产的自行车内使用了大量传感器。骑车人无须特别的行动，通过传感器就能把见到和感受到的路况信息自动“告诉”自行车的“大脑”，自行车将这些数据和自身车况的数据进行运算，形成一个最佳应对方案，再“指使”车轮、车把等完成方案中的行为。在整个过程中，自行车不是作为骑车人的身体外延存在，相反，骑车人只是自行车的一个外延传感器，他自发地将外界的信息，通过与自行车的接触传导给后者而已。
“这就是物联网给制造业带来的革新。”PTC公司资深副总裁Eric Snow对《商业周刊/中文版》说，过去制造业围绕“如何生产产品”来运作，如今围绕“生产出来的产品”为中心运营，将产品当作服务来完成。
Eric Snow解释说，产品将成为未来制造业的核心，是指它会影响从设计到生产甚至市场营销全过程。在设计层面，伴随着技术的进步和竞争的多样化，产品设计越来越成为一种系统工程，它不再是单向地从工厂到消费者，而是连接了用户管理、数据服务和实际操作状况，保证设计出来的产品能够改进用户不满意的地方，降低不受市场欢迎的风险。在市场营销层面，未来产品将重新定义消费者关系，因为传感器会直接把用户的反馈实时传达到数据库，生产者很快做出反应，迅速对产品进行更新迭代，以保持和开拓市场占有率。
大数据无疑在其中起到了重要作用。很多公司都在利用或试图利用大数据来影响业务，在Eric Snow看来，至少在物联网影响制造业方面，“我们有大数据，又有之前延续下来的制造业的流程管理，只有这两者结合起来，才能对制造业真正产生影响。”
让大数据和制造业流程管理发生关系，需要的桥梁是物联网。基于云计算的物联网将大数据分析后，提取出与制造业相关的部分，发送给制造企业用于改进原有的生产计划。这样的流程不仅可以提速生产，还能降低生产过程中的诸多风险，并提升产品在用户群体中的受欢迎程度。
此前，用这种方式连接PTC和制造企业的平台是ThingWorx。为了在物联网领域更深地开拓，PTC又以1.05亿美元收购了一家大数据公司ColdLight。这家公司的物联网业务不仅仅局限于制造业，更多地深入社会生活的各个层面，比如农业、健康行业、传媒产业和零售业。
美国东部一家农业公司的市场总监介绍说，跟过去几年的业绩相比，公司在使用ColdLight物联网平台后，利用物联网技术和数据分析，将生产风险降低了接近50%。
美国Forrester Research首席分析师Michele Pelino认为，物联网技术渗透各行各业，加速了很多中小公司的发展和大公司的转型。她本人对PTC的物联网未来表示看好。
Jim Heppelmann说，物联网连接的事物在逐年增长，2010年进入物联网的智能产品有7亿，到2020年可以达到50亿。
不过，可不止PTC一家公司看到了物联网对传统产业可能产生的作用。至少中国的互联网公司都在进军物联网领域并试图取得先行者红利。阿里巴巴、京东等电商巨头依托自身的云平台和大数据，都在搭建物联网平台，吸引智能产品制造企业加入其中。
Eric Snow认为物联网是一块大蛋糕，不是哪一家公司能够分完的，大家都可以各尽所能。但他表达了对未来的些许担忧，“真正有实力的竞争对手是谷歌，我们的优势谷歌同样具备，并且它也在进军物联网并影响制造行业。
