车东西（公众号：chedongxi）
编 | 红波

导语：尽管自动驾驶汽车的未来仍有一段路要走，然而一种小型无人驾驶电动车正以另一种姿态出现在大众面前——这种在指定路段行驶的通勤车辆正以缓慢的速度进行增长。并且他们已经在城市街道上“自由”的穿梭了。

“这里正孕育着一个小型交通运输工具的市场” 总部位于密歇根的自动驾驶初创公司May Mobility的副总裁Jeremy Mulder如是说道，该公司目前在底特律运营着无人驾驶汽车项目。“现在的技术支持以每小时15英里的速度在城市中的核心地段实现通勤任务。”

美国许多城市都对这种新兴出行方式表示认同，并且在越来越多的海外城市开始了小规模的车辆测试。除了5月在底特律的通勤项目外（该项目被称为“在美国城市核心公共道路上的首个独立自动驾驶汽车的商业部署”），奥斯汀最近还宣布了一项将于今年秋天开始的自动驾驶车辆测试。

▲图片为无人驾驶通勤车辆

法国一家名为Navya 的自动驾驶公司正在研发自动驾驶通勤车和无人出租车，目前已经在密歇根大学北校区(即专门进行自动驾驶技术测试的Mcity）、内布拉斯加州的创新园区、以及拉斯维加斯的弗莱蒙特街等地投放了8座的自动驾驶通勤车进行试运营。

据机构通信专家玛丽埃特·胡梅尔（Mariette Hummel）称，今年晚些时候在奥斯汀市中心开始无人驾驶穿梭测试的公交机构Capital Metro认为这些小型巴士是“交通的未来”。 Capital Metro总裁兼首席执行官Randy Clarke在一份声明中表示，Capital Metro希望引领这一变革，并且成为美国首批将这项技术展示给“智能”城市的交通机构之一。

小型接驳车的“巨大颠覆”

与汽车货运极其类似，这种短距离的出行方式为自动驾驶技术提供了一个很好的切入点。无人驾驶通勤车致力于解决第一英里和最后一英里行程的短距离出行方案 ，其固定路线维护起来更加方便，较公路行驶拥有更佳的运行场景和安全优势。

像Navya这样的公司认为，在建立了安全高效的测试记录后，他们通过完善交通运输网络，创造一种“支线路径服务”，用于扩大已经建立的公共交通系统的覆盖范围。其他人认为这种通勤工具更加适用于像大型企业办公园区或者是退休社区这种封闭的场景。

此外，自动驾驶通勤车辆在规模上也为网络运输带来了更高的效率。该通勤工具通过对乘客行程安排的分析来建立路线，从而做到了节省能源、时间和空间，并且减少了对私人汽车和城市停车位的需求。与此同时，由Uber和Lyft等公司提供的按需移动出行同样需要规模化的应用产品来消除城市大规模的环境污染。

目前，支持者们致力于验证这项技术能够在当地行得通（最好是在用户购买自己的私人自动驾驶汽车之前赢得消费者青睐）。随着城市测试新的出行项目，包括无人车和便携式出行工具，他们希望自动驾驶通勤车也能赢得出自己的市场份额。

今年，May Mobility的通勤测试车辆与备受瞩目的Bedrock房地产公司在底特律展开合作，目前May Mobility为Bedrock员工在位于底特律市中心办公大楼Bricktown Parking Garage和One Campus Martius之间提供出行服务。在密歇根州制造和组装的五种通勤车将在市中心的各个办公地点和目的直接中推送出行服务。

服务于6月26日开始，但Mulder表示May Mobility已经在寻求扩张的机会。 Mulder认为在扩展个人和公共出行服务方面仍有机会与Bedrock开展合作。May Mobility通过取代传统公交车的方式，大大改善了城市交通出行环境，不仅省去了等待公共汽车的时间，而且还避免了呼吸难闻的柴油尾气。如果深夜大多空荡的公交车被May Mobility取代，那么May Mobility的出行产品是否可以凭借较低的成本维持相同的服务水平？

Capital Metro的测试将本月晚些时候在奥斯丁试图回答这样一个的问题：在市中心循环的小型自动驾驶通勤车能否带来高效的公共交通体验。经过60天的测试，这项为期一年、免费的试点服务可能在今年秋天开始。

虽然试验的固定路线尚未确定，但Capital Metro希望专注于连接市政厅，中央图书馆，市中心的火车站和共和国广场的5至7分钟的出行路径。在一个相对较密集的区域，这种自动驾驶测试能够能够极大地改善实现城市公共交通。

无人驾驶通勤车能克服乘客的担忧吗？

当然，安全仍是人们关注的首要问题。通勤车以每小时15英里左右的时速极大地减少了意外事故发生的可能性，固定路线同时也减轻了对硬件方面的技术要求。然而，Uber 的自动驾驶车辆导致的碰撞事故却引发了人们对无人驾驶技术的疑虑，自此以后，当地政府愈加收紧了对自动驾驶车辆的审查。

拉斯维加斯的通勤车Navya在运营的第一天就发生交通事故，尽管部分原因是由人类司机操作失误所造成，但这一头条新闻仍然反映在了在无人驾驶方面还有很长的一段路要走。

Mulder表示，“Way Mobility致力于为公众提供更加方便快捷的出行服务。”一些支持自动驾驶通勤工具的人认为，“这项技术的吸引力，以及潜在的价值，将会克服任何的阻力。”

文章来源：Curbed