车东西（公众号：chedongxi）
文 | 晓寒
车东西10月10日消息，据外媒报道，日前有外国网友在Reddit上贴出了疑似谷歌旗下无人车公司Waymo放出的一封邮件。
邮件内容显示，没有安全员的完全无人出租车即将上线，未来用户在Waymo的APP上叫车的时候，就会碰到没有安全员的出租车前来接驾。
▲外国网友贴出了疑似Waymo邮件
虽然目前有不少国家和地区都有L4级无人驾驶汽车在测试或试运营，但前排依然有安全员在监控并准备随时接管。
只要有安全员在，这台车都不能算是真正或者完全意义上的无人驾驶汽车。
如果谷歌Waymo真能将安全员拿掉，那么其将会是全球首个真正在开放道路运行的载客L4级无人驾驶出租车。
谷歌Waymo在去年12月于美国凤凰城地区部署了无人出租车服务Waymo One，向名为early rider program的种子用户群开放使用，并进行收费。
▲Waymo无人出租车向种子用户开放使用
这是全球第一个实际落地并展开商用的无人出租车项目，也直接说明了谷歌Waymo在自动驾驶领域的领先地位。
但需要注意的是，即使技术强如谷歌Waymo，其无人出租车在开始对公众进行首付运营时，仍然在驾驶座配备了安全员，以备在紧急情况下予以接管，以保证安全。
事实上，谷歌Waymo其实已经拿到了加州颁发的无安全员测试牌照，并在部分地区进行没有安全员的测试工作，只不过在实际商业运营项目Waymo One中，其仍然表现的小心翼翼。
▲在城市中运营的Waymo无人出租车
拿不掉安全员，无人车技术就如空中楼阁，没有任何实际意义。
上月底，国际知名投行摩根士丹利就判定自动驾驶技术的落地时间超出预期，将谷歌Waymo的估值从1750亿美金（约合人民币1.25万亿）降至1050亿美元（约合人民币7478亿元），下降700亿美金。
结果没几天，谷歌Waymo发布了这封邮件，宣布没有安全员的无人出租车即将来临，从侧面回应了下调估值一事。
不过截至发稿，Waymo官网和Blog并没有放出这封邮件的内容，内容的真实性还并未确定。
一、Waymo向种子用户发送邮件 为完全无人出租做预告
大概8个小时之前，一名Reddit用户发了一个帖子，表示Waymo向early rider program种子用户们发布了邮件，宣布完全无人出租车即将到来，并贴上了邮件截图。
据此前报道，Waymo的early rider program用户群规模在数百人左右。
这封邮件主题名为“完全无人驾驶的Waymo在路上了”，直截了当地向外界传递了没有安全员的完全无人出租车即将到来的消息。
▲外国网友贴出了疑似Waymo邮件
Waymo在邮件中表示：“经过多年的有人和无人测试以及优化，我们非常激动地宣布，你们很快就会体验到真正的无人驾驶出租车了（没有安全员）。”
与此同时，Waymo还在邮件中给出了四个提示：
1、如果你打到了完全无人出租车，Waymo APP中会有提示告诉你驾驶座没有安全员。
2、APP上会出现一个“What to expect”按钮，点一下就能看到完全无人出租车的更多信息。
3、在行程中你可以享受一个完全的私人环境。
4、与此前一样，在行程中任何时候都可以按下APP或车内的帮助按钮来获得帮助。
这里需要注意，上述邮件中，Waymo使用了soon（很快）这个单词，这也表示Waymo对拿掉安全员这事儿很有底气，不是放嘴炮那么简单。
此外，Waymo在这封邮件的顶部还配备了一张没有安全员的无人车内饰照片，并配上了大号文字“不一样的行程”来渲染气氛。
二、无人出租车落地竞争加剧 使用条件或更为苛刻
自动驾驶技术兴起以后，以取代人类司机为目标的L4/L5级Robo Taxi（无人出租车）就成了竞争最激烈，也是技术难度最高的细分领域。
谷歌、通用Cruise、Uber、nuTonomy、Aurora、百度、滴滴、Pony、文远知行等大小公司都在致力于提供无人出租车服务。
谷歌Waymo在2018年率先于美国部署了商用的无人出租车服务后，国内玩家也加快了脚步。
滴滴在今年夏天的世界人工智能大会上宣布，自动驾驶网约车年底落地上海嘉定，用户在指定区域在滴滴APP上即可打到自动驾驶的网约车。
▲滴滴展出的自动驾驶出租车车队
百度在更早时候就宣布无人出租车将会在年底落地长沙，在滴滴宣布相关消息后，马上加速了进程，于9月26日就宣布无人出租车在长沙正式开启试运营，种子用户在小程序上即可叫到无人出租车进行体验。
▲百度无人出租车在长沙试运营
除此之外，文远知行也宣布与广州白云公交公司、科学城集团成立合资运营公司，计划在广州部署无人出租车。
事实上，广州的两家自动驾驶公司，文远知行和小马智行都已经研发出了无人出租车系统，内部员工在APP上即可呼叫车辆接驾。
可以预计，未来1-2年内，全球（尤其是国内）也将有更多无人出租车试运营/试商用项目落地。
不过需要指出的是，由于技术还不够成熟，即使无人出租车实际落地，其也会有一系列限制条件。
例如Waymo One服务就只在美国凤凰城市郊的Chandler, Mesa, Tempe, and Gilbert四个地区运行，总面积约为100平方英里（约合258平方公里），在这个区域外，APP无法叫车。
而百度Apollo的无人出租车则只在每天上午9点到下午5点之间运行，到年底，其可运行的里程也只有50公里左右。
而对于本次即将要落地Waymo完全无人出租车来说，其运营范围或许比此前的258平方公里更小。与此同时，前大众集团CDO Johann Jungwirth也曾告诉车东西，在Waymo的一些测试中，虽然拿掉了前排的安全员，但其实后排还坐着一个工程师来应急。
当然，即使后排坐着工程师，其仍然无法立即接管车辆，所以本质上，拿掉安全员还是至关重要的一步。
